澳大利亚旗舰铁路项目——长达 1700 公里的墨尔本 – 布里斯班内陆铁路货运线的成本已增加到超过 310 亿澳元（207.5 亿美元），几乎是两年前预算的 164 亿澳元的两倍，联邦政府调查该项目已经透露。

调查还表示，管理该项目的董事会“没有足够的技能”，近两年来没有“实质性”的首席执行官。

由能源安全委员会前主席克里肖特博士领导的调查警告说，价格标签可能会攀升得更高，因为目前还不清楚这条线路“将在何处开始或结束”。

在严厉的批评中，肖特表示，该项目何时完成“不确定性不足”，前联合联邦政府无视建议，任命缺乏执行大型铁路项目技能的人员进入董事会。

当向前政府提出改善董事会技能组合的建议时，肖特表示“没有人听取”。

“与 2020 年相比，该项目的成本增加了惊人的数额，”肖特在她的评论中说。“两年前的估计是 164 亿澳元，现在大约是 310 亿澳元。”

肖特还发现该项目可能会至少推迟四年，并将其描述为“令人遗憾的情况”。

除了治理问题外，Schott 表示，尽管施工于 2018 年开始，但路线本身尚未最终确定。这项工作原定于 2027 年结束。她表示，这导致最终成本和完工日期“不确定性不足”。“有些令人惊讶的是，该项目已经开始交付，但并不知道它将从哪里开始或结束，”肖特说。

“我仍然对整个项目的范围成熟度水平深感担忧，因此，未来对项目成本和完成时间估计的影响仍然难以确定。”

肖特提出了 19 条建议。其中包括改变内陆铁路的管理方式，将管理从澳大利亚铁路公司 (ARTC) 的一个分部转移到负责交付项目并与 ARTC 的日常工作分开的新子公司，联邦政府已确认支持的举措。内陆铁路首席执行官的角色应“尽快实质性填补”，被任命者将向子公司内陆铁路董事会报告并出席主要的 ARTC 董事会会议。

其他建议包括：调查绕行城镇，那里额外的火车交通可能会产生噪音问题；在维多利亚州的贝弗里奇和特鲁加尼纳以及昆士兰州的埃比尼泽和 新南威尔士州的帕克斯建设多式联运码头，因为双层集装箱运输无法一直运往墨尔本和布里斯班的港口。

审查还建议股东部长解决 ARTC 董事会的技能短缺问题；任命一名独立的估价师，以帮助为项目提供未来几年的预算确定性；并任命一名独立专家“审查设计解决方案”，并与 ARTC 合作“准确定义该项目的范围。” 还应该对风险管理系统进行审查，以允许“及时升级关键风险”。

联邦政府表示，将优先交付维多利亚州贝弗里奇和新南威尔士州帕克斯之间的内陆铁路路段，同时继续对整个计划进行改革，改善治理和风险管理。它说，将指派一名独立的成本估算员和价值工程师进行详细的保证工作，以确定项目的更新成本和时间表。在短期内，工作将继续支持帕克斯北部的建设活动和规划工作。

此外，政府预计将“很快”收到该项目的最新预期声明，这是自 2018 年以来的首份声明。政府表示，这将为 ARTC 董事会提供必要的清晰度和指导，以有效实现政府的目标。

负责基础设施、交通和区域发展的联邦部长说：“当本届政府能够相信足够的环境规划批准已经到位，并且对建设更多内陆铁路的范围和成本有足够的确定性时，我们就会这样做。”和当地政府 Catherine King 女士。

铁路行业呼吁迅速实施内陆铁路审查建议，并警告说，如果不这样做，将危及该项目的可行性，并破坏增加澳大利亚铁路货运量的努力。

澳大利亚铁路协会 (ARA) 首席执行官卡罗琳·威尔基 (Caroline Wilkie) 女士表示，及时采纳肖特的 19 条建议将为铁路货运运营商和更广泛的供应链带来确定性，并最大限度地提高项目的显着效益。

“ARA 希望这次审查的成果将是加速这个重要项目，并使内陆铁路的路线和未来运营更加清晰，”威尔基说。

内陆铁路旨在提供墨尔本和布里斯班之间的 24 小时连接，双层集装箱列车从北到南穿越维多利亚州中部和新南威尔士州内陆。